Cataratas Vitoria – Zâmbia e Zimbabwe

Cataratas Vitória

Uma das maiores atrações da África e uma das cachoeiras mais espectaculares do mundo, as Cataratas Victoria estão localizadas no rio Zambeze, o quarto maior rio da África, que também está definindo a fronteira entre a Zâmbia e o Zimbábue.

Victoria Falls é a única cachoeira do mundo com um comprimento de mais de um quilômetro e uma altura de mais de cem metros. Também é considerado a maior queda do mundo.

O ruído de Victoria Falls pode ser ouvido a partir de uma distância de 40 quilômetros, enquanto o spray e a névoa da água caindo estão subindo a uma altura de mais de 400 metros e podem ser vistos a uma distância de 50 quilômetros. Não é de admirar que as tribos locais costumassem chamar a cachoeira Mosi-o-Tunya "A fumaça que troveja".

O missionário escocês e famoso explorador da África David Livingstone (1813-1873) o nomeou depois da rainha Victoria. Livingstone, que foi o primeiro europeu a atravessar a África do sul para o norte, descobriu essa cachoeira impressionante em 1855, enquanto pregava o cristianismo na África. É por isso que Livingstone não estava muito satisfeito com sua descoberta: era apenas um obstáculo a caminho.

Apesar dos inconvenientes, ele ficou fascinado com a beleza das quedas. Em 1857 Livingstone escreveu que ninguém na Inglaterra pode imaginar a beleza desta cena. Livingstone religioso também escreveu que muito provavelmente os anjos admiram a paisagem enquanto voam nas proximidades. Ele foi acompanhado por soldados, mas apenas dois deles correram o risco de se aproximar das cachoeiras com Livingstone. Durante séculos, as tribos africanas locais tiveram um medo sacral da cachoeira.

A cachoeira quase não foi visitada pelas pessoas até 1905, quando uma estrada de ferro para Bulawayo foi construída. Desde então, Victoria Falls rapidamente ganhou popularidade até o fim do domínio colonial britânico. No final da década de 1960, o número de turistas começou a diminuir devido à luta guerrilheira no Zimbábue. Depois que o Zimbábue ganhou independência, a região esteve em relativa paz e Victoria Falls começou a atrair uma nova onda de turismo.

No final de 1990, cerca de 300 mil pessoas estavam visitando as quedas a cada ano. Victoria Falls é um Património Mundial da UNESCO, e os cidadãos da Zâmbia e do Zimbábue já não têm medo da "fumaça que troveja" e estão desenvolvendo com sucesso o turismo em ambos os lados do rio.

 

As quedas foram formadas em uma zona de falhas crustal. Na crista da queda numerosas ilhas dividem o fluxo principal em vários ramos. Durante as inundações, a capacidade de fluxo de água atinge meio milhão de litros de água por minuto.

O nível da água varia ao longo do ano; Está em seu pico em abril, no final da estação chuvosa, quando, em média, 500 milhões de litros de fluxo de água e está em seu nível mais baixo em outubro e início de novembro.

Curiosamente, durante a estação seca, o nível da água no rio Zambeze cai bruscamente, e torna-se possível percorrer algumas partes da cachoeira. No entanto, durante o resto do ano Victoria Falls é uma máquina rugindo que atinge qualquer um com seu poder.